Ớt là một loại gia vị không thể thiếu trong bữa ăn hàng ngày của người Việt. Ngoài việc là một loại thực phẩm quen thuộc, ớt còn là một cây dễ trồng và có thể phát triển tốt ở nhiều điều kiện khí hậu khác nhau. Tuy nhiên, để có được những trái ớt cay đúng chuẩn, cần phải có kỹ thuật trồng và chăm sóc phù hợp.
Yếu tố quyết định độ cay của ớt
Độ cay của ớt được quyết định bởi hàm lượng capsaicin, một hợp chất hóa học có trong màng nhau của quả ớt. Capsaicin đóng vai trò như một chất bảo vệ cây ớt trước các loài động vật ăn thực vật và cũng là yếu tố làm nên vị cay của ớt.
Ớt chỉ thiên dễ trồng và có độ cay từ trung bình đến cao.
Chọn giống ớt phù hợp
Để trồng ớt cay hơn, việc đầu tiên là chọn giống ớt có độ cay cao. Một số giống ớt nổi tiếng với độ cay cao bao gồm ớt chỉ thiên, ớt hiểm, ớt Thái, ớt Habanero và Carolina Reaper. Nên ưu tiên các giống bản địa đã thích nghi tốt với khí hậu địa phương.
Đất trồng và vị trí
Ớt là cây ưa nắng, vì vậy cần trồng ở nơi có ánh sáng mạnh, ít gió lùa và đất có độ thoát nước tốt. Độ pH lý tưởng cho đất trồng ớt là từ 6.0 đến 6.8. Đất cần giàu dinh dưỡng nhưng không quá ẩm ướt.
Cung cấp đủ ánh sáng cho cây ớt để tăng độ cay.
Giảm nước tưới
Một mẹo trồng ớt cay hơn là giảm nước tưới vào giai đoạn cây ra trái. Khi cây thiếu nước ở mức độ vừa phải, chúng sẽ sản sinh nhiều capsaicin hơn. Tuy nhiên, cần tránh giảm nước quá đà để không làm cây héo rũ.
Bón phân đúng cách
Ớt không cần nhiều phân đạm, thay vào đó cần tăng cường kali và canxi trong giai đoạn cây chuẩn bị ra hoa và kết trái. Kali giúp quả ớt chắc và bóng đẹp hơn, trong khi canxi tăng cường sức đề kháng cho cây.
Thu hoạch đúng thời điểm
Một trái ớt chưa chín hẳn sẽ có độ cay thấp hơn so với khi nó đã chuyển màu hoàn toàn. Vì vậy, nên đợi trái chín kỹ rồi mới thu hoạch để có được độ cay tối ưu.
Ớt chín hẳn sẽ cay hơn ớt chưa chín.
Mẹo tăng độ cay cho ớt
Tỉa bớt hoa để tập trung dinh dưỡng nuôi những trái còn lại, giúp trái cay hơn. Ngoài ra, có thể kích thích nhẹ bằng cách gây stress cho cây, nhưng cần tránh lạm dụng phân hóa học.
Bằng cách kết hợp các yếu tố trên, bạn có thể trồng được những trái ớt cay hơn và thơm ngon.