Nghiên cứu gần đây của Đại học Columbia (Mỹ) đã chỉ ra rằng ô nhiễm không khí có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự phát triển trí não của trẻ em, đặc biệt là trong giai đoạn thai kỳ và 5 năm đầu đời. Các nhà nghiên cứu đã tiến hành theo dõi hơn 200 bà mẹ sống ở thành phố New York cùng với con cái của họ từ khi còn trong bụng mẹ đến khi trẻ lên 7 tuổi.
Kết quả nghiên cứu cho thấy trẻ em có mức độ hydrocarbon thơm đa vòng (PAH) cao trong máu dây rốn có chỉ số IQ thấp hơn từ 4-5 điểm so với nhóm trẻ ít tiếp xúc với chất này. Sự sụt giảm chỉ số IQ này có thể ảnh hưởng đến khả năng học tập, giải quyết vấn đề và thành tích trong tương lai của trẻ. Điều này trở nên đáng báo động khi các chất ô nhiễm như PAH và bụi mịn PM2.5 hiện diện không chỉ ngoài đường mà còn trong nhà, từ bếp gas, khói thuốc lá, hương đốt, nến thơm đến khí thải xe cộ len lỏi qua cửa sổ.
Não bộ trẻ nhỏ đang phát triển rất nhạy cảm, vì vậy bất kỳ độc chất nào cũng có thể gây ra hậu quả lâu dài. Mặc dù giảm 4-5 điểm IQ có vẻ như là một con số nhỏ, nhưng trong một xã hội có tính cạnh tranh cao như hiện nay, mỗi điểm IQ đều có thể tạo ra sự khác biệt lớn. Điều này có thể ảnh hưởng đến việc một đứa trẻ được phân lớp chọn hay không, được đánh giá là thông minh hay ‘chậm’, và từ đó kéo theo những định kiến, ảnh hưởng đến sự tự tin và định hướng tương lai của trẻ.
May mắn thay, mức IQ không cố định và có thể được cải thiện nếu biết cách can thiệp kịp thời. Các biện pháp như cải thiện môi trường sống, tăng tương tác ngôn ngữ, dinh dưỡng hợp lý và khuyến khích vận động có thể giúp trẻ phát triển tốt về nhận thức. Cha mẹ có thể thực hiện một số biện pháp thiết thực để bảo vệ con trẻ, chẳng hạn như hạn chế để trẻ tiếp xúc với khu vực gần đường lớn giờ cao điểm, sử dụng máy lọc không khí trong nhà, không hút thuốc trong nhà, hạn chế đốt hương, nến, bếp than, trồng cây xanh lọc khí, giữ nhà thông thoáng nhưng tránh gió xe bụi, và đảm bảo dinh dưỡng đủ vi chất cho trẻ để tăng sức đề kháng thần kinh.
Để bảo vệ chỉ số IQ của con trẻ, cha mẹ cần nâng cao nhận thức về tác động của ô nhiễm không khí và thực hiện các biện pháp phòng ngừa hiệu quả. Với sự quan tâm và chăm sóc đúng đắn, trẻ em có thể giảm thiểu rủi ro và phát triển toàn diện trong một môi trường sống lành mạnh và an toàn. Từ đó, trẻ có thể phát huy tối đa tiềm năng của mình và đạt được thành công trong tương lai.
Chúng ta có thể tìm hiểu thêm về những nghiên cứu và khuyến cáo của các chuyên gia y tế về vấn đề này qua các trang web của Đại học Columbia hoặc các tổ chức y tế uy tín khác.